Revele as vantagens do subterrâneo

Como as mudanças econômicas afetam a análise de custo-benefício da proteção da rede

As fortes tempestades já custaram à economia dos EUA mais de 7 bilhões de dólares neste ano. E estamos apenas na metade.

Com o pico da estação de furacões e o início do inverno logo ali, há mais custos por vir. Os danos causados pelas tempestades não vão desaparecer e as mudanças climáticas vão piorar e criar um clima mais severo.

A rede de distribuição envelhecida é particularmente suscetível a esses eventos, principalmente as linhas aéreas. A concessionárias enfrentarão mais vento, gelo e neve que causam faltas ou destruição nas linhas aéreas. Isso aumenta a necessidade de reduzir os danos causados por tempestades e seus custos.

Repensando as reconstruções de redes

A mudança para o subterrâneo é uma das maneiras mais eficazes de reduzir o risco de tempestades. Mas as antigas preocupações de custo sobre o subterrâneo estão atrasando as medidas benéficas de proteção da rede?

Durante décadas, uma filosofia comum das concessionárias era a reconstrução da rede depois de atingidas por uma tempestade severa. Mas isso não é mais econômico ou sustentável, porque as tempestades severas se tornaram mais frequentes. As tempestades severas fizeram pesar a balança em direção a investimentos proativos na resiliência da rede. O Departamento de Energia dos EUA está até mesmo administrando 10,5 bilhões de dólares em fundos para esse propósito.

O clima severo também cria um efeito cascata de custos para a sociedade. No total, o custo econômico de interrupções de serviço é de 26 bilhões de dólares por ano. A sociedade depende da energia para o condicionamento de ar, para manter os alimentos frescos na geladeira ou para manter os veículos elétricos carregados. As interrupções de serviço podem causar impacto em serviços essenciais, como atendimento de saúde e mercearias.

Construção do caso para a rede subterrânea

Quanto maior for a ameaça de clima severo, maior será o valor da rede subterrânea. A rede subterrânea oferece muitos benefícios, e seus dados econômicos estão mudando para tornar esse investimento possível. Esses benefícios também se estendem aos dias de céu azul.

Aqui estão exemplos de uma análise de custo-benefício das redes subterrâneas do último relatório da S&C:

• Redução nos custos de operações e manutenção (O&M): As linhas subterrâneas não estão expostas ao meio ambiente, por isso não requerem reparos depois de cada tempestade. Quanto mais frequentes e severas forem as tempestades, mais custos de O&M serão evitados.
• Interrupções e seus custos associados evitados: A transferências de linhas para o subterrâneo reduz as interrupções de serviços, o que melhora a resiliência e reduz o custo para o cliente. À medida que cresce a eletrificação e a sociedade se torna cada vez mais dependente do digital, a redução das interrupções de serviço tem um impacto significativo na vida diária.
• Novas, e econômicas, maneiras de levar para o subterrâneo: Existem maneiras de baixo custo e com menos perturbações de se levar linhas para o subterrâneo, como a perfuração direcional. Além disso, levar muitas áreas para o subterrâneo significa que as concessionárias podem ter economia de escala.
• Gerenciamento de faltas aprimorado com tecnologia moderna: A tecnologia de teste de faltas de baixo stress elimina as desvantagens históricas da proteção de circuitos subterrâneos. Essa tecnologia torna possível testar faltas em qualquer circuito, mesmo que ele seja subterrâneo. As soluções de recomposição também reduzem ou eliminam interrupções de serviço em alimentadores e derivações, isolando faltas e redirecionando a energia.
• Maior segurança para as equipes e os clientes: Equipes da concessionária e o público evitam lesões resultantes de contato com linhas aéreas, oferecendo uma solução valiosa.
• Melhor estética e valorização de propriedades: A linhas subterrâneas embelezam e aumentam o valor de imóveis nas comunidades. Isso incentiva novos residentes a se mudarem e acelera a economia local.

O que as linhas subterrâneas significam para o futuro

Uma análise de uma concessionária média dos EUA prova a sustentabilidade da proteção da rede. Se uma concessionária não fizer nenhuma alteração, há um custo projetado de 1,4 bilhões de dólares de danos por tempestades ao longo de 20 anos. O custo aumentaria para 1,7 bilhões de dólares com tempestades mais frequentes e mais severas. Em contraste, o custo estimado de 700 milhões a 1 bilhões de dólares para enrijecer a rede é muito menor do que o custo projetado de danos por tempestades. Isso significa que a concessionária poderia economizar entre 700 milhões e 1 bilhões de dólares levando a rede para o subterrâneo.

As concessionárias que protegem a rede levando-a para o subterrâneo obtêm também benefícios de confiabilidade. Para cada aumento de 10% em extensão de redes de transmissão ou distribuição subterrâneas, existe uma redução de 14% no SAIDI. Esse é um cenário em que todos ganham: concessionárias, seus clientes e reguladores.

A pergunta de 1 bilhão de dólares: Quando levar para o subterrâneo?

As concessionárias devem se concentrar no fortalecimento da rede para se preparar para um futuro de frequentes tempestades severas. A reconstrução após cada tempestade é insustentável e caro demais para continuar. Os benefícios da rede subterrânea para as concessionárias e seus clientes são muito maiores do que os custos. Com novas maneiras de levar as linhas para o subterrâneo e a moderna tecnologia para protegê-las, não há hora melhor para agir.