O “valor temporal da resiliência”

Pensamos na confiabilidade como a capacidade diária de um sistema de energia de evitar interrupções de serviço, e na resiliência como a capacidade de um sistema de energia de resistir a tempestades e voltar a ficar online após uma grande interrupção. Quanto mais longa for a interrupção do serviço, mais aspectos da economia e da sociedade serão afetados. Este é o "valor temporal da resiliência". Ao avaliarmos onde devemos priorizar nossos investimentos em resiliência de energia, devemos refletir sobre quais aspectos da nossa comunidade são mais críticos.

Muita pesquisa foi feita (parte pela S&C) sobre o impacto considerável que as interrupções de serviço de energia têm nas operações comerciais e industriais. Discutido com menos frequência é como essas interrupções afetam as comunidades – clientes residenciais; pequenas empresas locais; e funções de apoio à comunidade, como a polícia, os bombeiros e os hospitais. As comunidades são a base da vida para a maioria das pessoas. O distanciamento social e o trabalho/aprendizagem remota decorrente da Covid-19 só aumentaram a importância da comunidade local.

Os primeiros momentos de uma interrupção de serviço são sentidos perto de casa, desconectando o aprendizado remoto, videoconferência de trabalho, elevadores, bombas de combustível e as formas de pagamento com cartão de crédito de empresas locais. Uma breve interrupção que de outra forma poderia ter passado despercebida, agora tem um impacto negativo imediato e material no dia da maioria das pessoas. Os geradores de backup e os sistemas de armazenamento de energia encontrados em instalações comerciais não podem nos ajudar.

À medida que a interrupção se prolonga, os clientes residenciais e as lojas locais começam a se preocupar com a refrigeração e o controle de temperatura. Isso é especialmente perigoso para populações de risco, como os idosos. As redes de supermercados podem perder grande parte de seu estoque refrigerado e congelado, às vezes até forçando o fechamento das lojas.

Ambos os impactos são sentidos de forma mais severa em bairros de baixa renda, onde as pessoas podem não ter recursos para se mudar para uma área com energia e onde o fechamento das lojas pode levar a desertos de alimentos. Os medicamentos refrigerados também começarão a expirar, criando problemas na cadeia de fornecimento de insulina e outros medicamentos que salvam vidas.

Interrupções por vários dias também afetam a mobilidade quando postos de abastecimento e carregadores de veículos elétricos ficam incapacitados. Interrupções de serviço que duram mais de uma semana exigem que aqueles que não podem se mudar reconsiderem como terão acesso às necessidades da vida. Os geradores de backup que atendem hospitais e socorristas normalmente armazenam combustível para 72 horas de operação, então começaremos a verificar uma redução nas capacidades desses serviços críticos.

O valor temporal da resiliência nos mostra que, quanto mais tempo ficamos sem energia, mais aspectos da nossa comunidade correm risco. Nossa dependência cada vez maior da energia elétrica e da Internet para o comércio tornará o impacto de cada interrupção de serviço mais severo. Quando combinamos isso com a mudança nos padrões de uso causados por fatores como a eletrificação dos transportes e o distanciamento social, vemos que as concessionárias precisam reavaliar como seus esforços de resiliência de energia são direcionados.

Sistemas modernos de energia, como as redes autorrecuperáveis, a tecnologia de religamento automático, e as soluções “non-wires”, nos ajudam a mitigar esses riscos. No entanto, o aumento da ocorrência de tempestades, o envelhecimento da rede e as ameaças à segurança cibernética significarão mais pressão sobre essas soluções. Podemos investir em um sistema de energia elétrica confiável que minimizará as interrupções de serviço, e podemos investir em um sistema resiliente que voltará a funcionar após grandes interrupções.

A maneira como priorizamos esses dois tipos de investimentos deve ser baseada em nossa compreensão sobre as necessidades dos clientes e como essas necessidades mudam com o passar das horas.