La Creciente Necesidad de Medir la Resiliencia de la Red

En 2020, Estados Unidos experimentó una cifra récord de 22 grandes catástrofes meteorológicas y climáticas en un solo año, lo que provocó importantes repercusiones económicas y condiciones peligrosas para muchas comunidades que suelen quedarse sin acceso a los servicios básicos. Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, los daños causados por cada uno de estos desastres superaron los USD 1000 millones, lo que da un total aproximado de USD 95 000 millones en general.

Ante el previsible aumento de la frecuencia de grandes tormentas provocadas por el cambio climático, las empresas de electricidad se ven presionadas a cambiar la mentalidad de recuperación y reconstrucción por una estrategia de resiliencia proactiva, por lo que están en la búsqueda de inversiones autorrecuperables para el reforzamiento de la red. Sin embargo, se enfrentan con el desafío de que las métricas de la resiliencia de la red no están bien establecidas. Esto les dificulta cuantificar la necesidad y el valor de esas inversiones o medir su progreso.

A pesar de que la industria ha tenido debates importantes para tratar de adaptarse a un conjunto de métricas estandarizadas, estas mediciones son incipientes o inconsistentes. Dado que los problemas climáticos adversos se están convirtiendo en la “nueva normalidad”, las empresas de electricidad se ven obligadas a operar con la certeza de que el sistema debe estar preparado para las tormentas inevitables, a realizar todas las mediciones posibles y a justificar las inversiones necesarias.

Un punto de partida es volver a evaluar el alcance del índice de duración promedio de interrupción del sistema (System Average Interruption Duration Index, SAIDI) y del índice de frecuencia de interrupción promedio del sistema (System Average Interruption Frequency Index, SAIFI). Las empresas de electricidad están acostumbradas a usar estas métricas, pero suelen excluir los días de eventos importantes (Major Event Days, MED). Los MED son días en los que la red experimenta picos de tensión que van más allá de lo esperado normalmente, como ocurre durante las inclemencias del tiempo.

En la comparación de los resultados del año 2020 de las empresas de electricidad estadounidenses con y sin MED, es evidente la gran diferencia en el rendimiento de la red cuando se tienen en cuenta los MED; aun así, dichas empresas no tienen una definición clara de ellos. A pesar de eso, la incorporación de los MED permite que las empresas tengan un panorama completo de su sistema y que empiecen a medir la resiliencia ante condiciones meteorológicas adversas.

A medida que la industria trabaja para establecer mediciones de resiliencia, se pueden evaluar aspectos adicionales para ofrecer análisis basados en datos sobre el rendimiento de la red y considerar las repercusiones más amplias de los MED:

• Rendimiento de la red: Otras formas de cuantificar el impacto en el sistema son el porcentaje de clientes que se quedan sin electricidad, así como la rapidez del restablecimiento y su costo.
• Comunidad: Toda tormenta fuerte repercute en la vida en las personas que se quedan sin electricidad. Esto puede traducirse en el número de horas en que la comunidad no puede tener acceso a servicios e instalaciones esenciales (por ejemplo, hospitales, comisarías, plantas de tratamiento de agua).
• Economía: Cuando las empresas no pueden operar después de las tormentas, la economía local se ve afectada. Esto puede medirse mediante el valor de la carga perdida de las empresas más importantes y el impacto resultante en el producto regional bruto.

A medida que las métricas de la resiliencia evolucionan, debemos mirar más allá del rendimiento de la red y pensar de forma holística en el impacto general para todas las partes interesadas. Esto concierne especialmente a los reguladores, quienes aprueban las inversiones destinadas a la resiliencia que deben hacer las empresas de electricidad.

Los reguladores deben considerar los casos de tarifas en el contexto del cambio climático y el amplio impacto que tienen las tormentas, y luego proporcionar mejoras en la red de manera que ayuden a las empresas de electricidad en su actividad. Este planteamiento y modo de colaboración son fundamentales para minimizar la devastación causada por las tormentas y para proteger nuestras comunidades y nuestra economía.