COVID-19: Impulso del uso de nuevas tecnologías en el monitoreo de equipos para minería de S&C
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Con la aparición del COVID-19, muchas industrias se alejaron de las formas tradicionales de trabajar, y el sector minero no es ciertamente una excepción. Esta pandemia aceleró gran parte del trabajo de desarrollo tecnológico que ya estaba en curso para ayudar a las empresas mineras a acceder de forma remota a determinados equipos.
En el caso de las minas del oeste de Australia, muchos de estos equipos y de los sistemas de control se operaban a distancia, desde una sala central de control en Perth o en la sede de la empresa. En la actualidad, esta actividad se distanció aún más del centro de control porque hay más personas trabajando desde sus hogares. Ahora, los empleados del sector minero supervisan y controlan los equipos de S&C que sustentan la energía eléctrica desde sus oficinas en casa.
Debido a que los emplazamientos mineros suelen ubicarse en zonas muy alejadas, muchos empleados se desplazaban en avión de manera temporal al lugar de trabajo desde otros estados de Australia. Sin embargo, como consecuencia de las restricciones fronterizas provocadas por la situación del COVID-19, los trabajadores han tenido que permanecer en cuarentena en hoteles. Esta necesidad de trasladar a tantos empleados de un sitio a otro se redujo gracias a la automatización actual, que ha creado un nexo muy fuerte entre las salas de control y las oficinas en casa.
Asimismo, gran parte del personal del sector minero usa lentes inteligentes para realizar inspecciones de mantenimiento. Mientras que antes los técnicos de servicio de los fabricantes viajaban al sitio para inspeccionar el trabajo en persona, ahora pueden ver de manera remota lo que observan los inspectores que están en el lugar y dar instrucciones según sea necesario. Esto disminuyó las rotaciones en los cronogramas de trabajo de algunos empleados que deben trasladarse hasta el sitio, ya que solo es necesario viajar cuando hay que realizar tareas de mantenimiento preventivo o reactivo identificadas en las inspecciones. Si bien estos avances tecnológicos no surgieron de forma repentina, el COVID-19 aceleró considerablemente su adopción e implementación.
Aunque el sector minero estaba en proceso de evolución incluso antes de la pandemia, el COVID-19 hizo que las innovaciones tecnológicas, como los lentes inteligentes, sean aún más importantes. Todavía se desconoce cómo será el futuro de la tecnología minera con las innovaciones que llegaron con el COVID-19, pero la automatización y la digitalización de las operaciones indican que las minas del futuro funcionarán de forma muy diferente a las minas tradicionales existentes.
Mientras que el sector minero afronta las limitaciones impuestas por la pandemia, será muy interesante ver qué otras tecnologías novedosas llegarán pronto a la industria como consecuencia del COVID-19.