Optimizar las Redes de Área de Campo para Confiabilidad de la Red de Distribución

Muchas compañías eléctricas confían en las redes de área de campo para SCADA y para la automatización de la distribución. Es necesaria una comunicación confiable para habilitar estas aplicaciones, en turno, proporcionando energía confiable a los clientes de la compañía eléctrica. La optimización periódica de las redes de área de campo es esencial para la viabilidad a largo plazo de la red y las aplicaciones que soporta.

La vegetación que aumenta y las nuevas construcciones que obstruyen la propagación de la línea visual de las señales de radio así como los niveles de interferencia incrementados en las bandas de radio sin licencia, pueden afectar el desempeño de las redes de radio. Si se muestra negligencia ante esto, los mensajes críticos durante una falla podrían fallar resultando en interrupciones de energía más largas para más clientes.

Un proyecto de optimización exitoso empieza con reunir al equipo correcto de una sección cruzada de accionistas – desde IT hasta operadores de SCADA. Cuando empieza la planeación, el equipo deberá establecer metas e indicadores clave de desempeño (KPIs) para evaluar el éxito del proyecto.

Algunas metas comunes de optimización son el mejoramiento de los tiempos de respuesta de SCADA y de los dispositivos que están fuera de escaneo. Para las redes grandes, es mejor enfocarse en segmentos específicos de la red. Si este es su primer proyecto de optimización, escoger un segmento de la red sin necesidad de importantes mejoramientos en el desempeño le permite probar una metodología que podrá ser aplicada más tarde en segmentos con más retos.

Una vez que haya decidido la perspectiva del proyecto y asignado roles, deberá realizar un inventario de los datos disponibles y evaluar las necesidades de datos adicionales y las herramientas para la recopilación de datos. SCADA y el software corporativo, como los sistemas de administración de redes, proporcionan la mayor parte de los datos de desempeño. Sin embargo, las redes sub-óptimas pueden tener problemas de conectividad que excluyen la recopilación de datos.

Algunas veces, el hardware puede necesitar ser reemplazado para que los datos puedan ser recopilados a través de la red entera. Las herramientas de campo, incluyendo los radios de las trocas, los analizadores de espectro y los camiones con canastilla, deberán estar disponibles para las cuadrillas de campo para que puedan recopilar datos adicionales y faltantes. El equipo también deberá contar con herramientas para perfilar la trayectoria de los radios para poder validar el diseño de las redes existentes. Estas herramientas pueden ahorrar tiempo y esfuerzo si se necesitan cambios de diseño relativos a la cobertura.

Una vez que el equipo tenga un plan y haya colocado las herramientas correctas en su lugar, la compañía eléctrica puede empezar la fase de recopilación de datos del proyecto para establecer una base de desempeño. Los datos históricos deberán ser analizados para identificar los problemas y ayudar a fijar metas, pero esta base de datos deberá ser recopilada bajo condiciones controladas de la red, incluyendo el tráfico desde los individuos y aplicaciones simultáneas, para comprender como cada cosa afecta el desempeño de la red.

La siguiente fase es la del análisis de la red, donde los datos son analizados relativos a las KPIs para producir recomendaciones para la optimización del desempeño de la red. Este trabajo requiere experiencia en analítica de datos, en el diseño de red inalámbrica y en el análisis de desempeño de comunicación específica y tecnologías de la red de distribución.

Después sigue la fase de optimización de la red, donde se ejecutan los mejoramientos de optimización recomendados. El sistema de administración de red habilita a las compañías eléctricas para desempeñar muchas tareas de optimización de forma remota y proporciona conciencia de la situación del efecto de los cambios de optimización. Esto puede incluir actualizaciones de memoria fija y cambios a la configuración que afecten cómo los nódulos en la red interactúan entre sí.

Conforme los cambios son implementados, podrá surgir un nivel bajo de problemas que estaban enmascarados por los problemas originales. Algunos cambios pueden no producir los resultados planeados inmediatamente.

Se recomienda el monitoreo periódico de la red y la evaluación del desempeño como proceso de seguimiento. Mientras que el mantenimiento preventivo y el monitoreo continuo ayudarán a prolongar los beneficios de un proyecto de optimización, es mejor emprender un proyecto de optimización riguroso cada año o dos para asegurar una viabilidad de la red a largo plazo.

Me interesaría escuchar acerca de que tan bien su compañía eléctrica ha llevado a cabo sus esfuerzos de optimización en la sección Comentarios de abajo.