Respondiendo al Llamado: ¿Podemos Reducir el Riesgo del Trabajador de Línea?
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¿Alguna vez alguien le ha solicitado que vaya a algún lugar o que haga algo que lo hizo sentir incómodo, como viajar a alguna parte mala de la ciudad o a una hora riesgosa de la noche? Anticipándose a todas las cosas malas que podrían suceder, probablemente deseó que hubiera una opción alternativa. ¿Y qué tal si llega al lugar y el propósito del viaje fue totalmente innecesario?
Eso es lo que un viaje de camión con cuadrillas de una compañía eléctrica puede ser.
Todos hemos escuchado que los viajes de camiones con cuadrillas son simplemente un hecho de la vida y un costo de hacer negocios. Una cuadrilla de línea que responde a una interrupción es una necesidad, y yo he blogueado acerca de los aspectos del costo de dichos viajes. ¿Pero qué tal si el viaje del camión con cuadrillas fue innecesario? ¿Deberíamos considerar el riesgo de que sucedan cosas malas? Ciertamente – si hay alternativas.
En un reciente artículo en el USA Today, los instaladores y reparadores de líneas de energía eléctrica fueron clasificados con el 15º lugar entre los 25 trabajos civiles más peligrosos en América. En 2016, el rango de fatalidad de los trabajadores de línea fue de 14.6 por cada 100,000 trabajadores. Las estadísticas del Departamento de Transportación de los Estados Unidos también nos dice que, en promedio, por cada 500,000 millas viajadas, podemos esperar experimentar un choque. Para subrayar estos puntos, una ingeniosa compañía eléctrica proactivamente colocó una aviso en las salidas de su patio diciendo: ‘Esta usted a punto de entrar en la más peligrosa parte de su día’.
Nadie en nuestra industria cuestiona la naturaleza peligrosa del trabajo de línea. Los trabajadores de línea a menudo trabajan a alturas elevadas, viajan largas distancias en grandes vehículos de la compañía eléctrica, trabajan en el exterior en condiciones de un clima desafiante, y en algunas situaciones trabajan durante muchas horas manejando la restauración de una tormenta. Estos heroicos hombres y mujeres conocen los riesgos y de todas maneras dan ese paso, y por ello aprecio esto profundamente.
¿Pero por qué los llaman?, y esas llamadas, ¿pueden evitarse?
Una de las causas principales de los viajes de camiones con cuadrillas es nuestra infraestructura de la compañía eléctrica que envejece, en donde la reconexión dentro de la corriente de falla total pone a los componentes de la red de distribución eléctrica en constante tensión.
Afortunadamente, hoy en día está disponible la tecnología que puede y limita el daño de la energía a los sistemas de la compañía eléctrica. Al hacerlo, las compañías eléctricas pueden diferir potencialmente los viajes de camiones con cuadrillas a una más controlada preventivamente-mantenida interrupción.
Otra causa común para las llamadas es que las fallas temporales que se convierten en interrupciones sostenidas. Frustrante para las cuadrillas, las compañías eléctricas ven cientos de tickets de problemas con una causa listada a través de las líneas de “fusibles quemados” o “causas no encontradas”. Las fallas transitorias, las fallas momentáneas y los parpadeos innecesariamente provocan que un fusible se queme y un camión con cuadrilla se mueva, llevando a los trabajadores de línea hacia su más peligroso tipo de trabajo.
La tecnología también está disponible y salvó más de 2.4 billones de minutos de interrupción a los clientes en 2017. Además de la confiabilidad mejorada, las compañías eléctricas que despliegan esta tecnología, están viendo millones de dólares en ahorros anuales de la reducción de los viajes de camiones con cuadrillas.
Recientemente, empezamos a ver casos económicos para inversión de capital que incluyen mejoramientos en la seguridad a partir de la eliminación de la exposición de las cuadrillas de línea a peligros como los choques en el tráfico. También existe un reconocimiento creciente de los ahorros “blandos” ganados con la limitación del riesgo y eliminando la exposición a los peligros, aunque estos son más difíciles de cuantificar. Recomendamos que este elemento de justificación sea agregado como consideración crítica.
Requerir que las cuadrillas de línea respondan a las interrupciones, nunca desparecerá. Pero podemos reducir el número de interrupciones, de esa manera reduciendo la exposición del trabajador de línea a las llamadas peligrosas, llamándolos solo cuando sea necesario. En la sección Comentarios abajo, me interesaría conocer sus pensamientos acerca de cómo reducir la exposición del trabajador de línea a riesgos innecesarios.